Que faire au potager en octobre

Octobre, c'est le mois où le potager bascule. On récolte les derniers fruits de la saison chaude, on installe les cultures qui passeront l'hiver, et surtout on prépare la terre — car ce que vous faites au sol en octobre décide de vos récoltes du printemps prochain.

Rentrer les dernières récoltes

Courges et potirons doivent être rentrés avant les premières vraies gelées, sinon ils se conservent mal. Récoltez les derniers haricots, les betteraves, les carottes que vous ne laissez pas en terre. Les poireaux et les choux, eux, restent dehors sans problème et se bonifient même avec le froid.

Installer les cultures d'hiver

Ail, oignon, échalote se plantent maintenant : mis en terre en octobre, ils s'enracinent avant l'hiver et démarrent en flèche au printemps. C'est aussi le moment de repiquer les laitues d'hiver et la mâche semées en septembre.

Protéger ce qui reste

Les nuits fraîchissent pour de bon. Gardez à portée de main de quoi couvrir vos cultures fragiles lors des premières gelées annoncées. Une mini-serre ou un tunnel prolongent la saison de plusieurs semaines et mettent salades et jeunes semis à l'abri des coups de froid.

Préparer la terre pour le printemps

C'est le geste le plus rentable du mois. Une parcelle vide en octobre ne doit jamais rester nue tout l'hiver : la pluie la tasse, lessive ses éléments nutritifs et favorise l'érosion. Deux solutions, cumulables :

• ✦Un paillage épais (feuilles mortes, paille, tontes séchées) qui protège le sol et nourrit sa vie.
• ✦Un apport de compost ou de fumier bien décomposé en surface, que les vers incorporeront tout l'hiver.

Ameublissez d'abord la terre sans la retourner, pour que la pluie s'infiltre au lieu de ruisseler. Au printemps, vous retrouverez une terre souple, vivante et prête à semer — sans le moindre coup de bêche.

Octobre n'est pas la fin du potager, c'est le début de la saison suivante. Le jardinier qui soigne sa terre maintenant se simplifie toute l'année à venir.